The Steve Hillage Band -
Live at the Gong Unconvention (2012)
Label: A-Wave/Gonzo Multimedia
Bandsite: http://www.a-wave.com/system7/
Running Time: CD 50:00/DVD 60:00
Reviewer: Harry 'JoJo' de Vries
Score:
4 (out of 5 JoJo´s)
Na 18 december 1979 heeft Steve Hillage nooit meer opgetreden met het werk afkomstig van zijn solo-albums uit de jaren 70. Hij was sindsdien actief met System 7 waarbinnen hij met partner Miquette Giraudy populair was en is binnen de dance-scene. En sinds kort met Mirror System, een meer ambient-georienteerd project. Maar zoals hij zelf zegt bij de aftrap van het concert "never say never". En dat resulteerde in een optreden tijdens de Gong Unconvention in De Melkweg in Amsterdam in 2006. Al eerder uitgegeven, nu opnieuw via Gonzo Multimedia.
Hillage heeft altijd een speciale plek ingenomen in mijn muziekhistorie. Als fan van Gong, waar hij overigens maar drie jaar speelde, kwam ik met hem in aanraking en hij voegde zijn unieke gitaarspel- en -sound toe aan het al even unieke geluid van Gong, het spirituele, intellectuele spacegezelschap onder leiding van tovenaar Daevid Allen. De solo-albums van Hillage zijn over de gehele linie sterk met als uitschieters 'Motivation Radio', 'Green' en 'Open' en gelukkig rond 2007 geremasterd heruitgegeven.
Tijdens de 'Gong Unconvention' geeft Hillage een samenvatting van die periode via 'Hello Dawn', de sterke opener van het concert met een weergaloze gitaarsolo, 'Aftaglid', 'Solar Musick Suite Part 1', 'The Salmon Song' en 'These Unchanted Lands'. Ook de cover van George Harrison's 'All Too Much' werd gespeeld. Daar had wel een eigen track voor in de plaats gekund. Ondersteund door de prima en strak spelende drummer Chris Taylor, oudgediende en Gong-lid Mike Howlett op bas en natuurlijk Giraudy op synths, laat Hillage horen de kunst niet verleerd te zijn. Hij schittert als vanouds met zijn heerlijke, misschien iets minder spacey, gitaarspel en de band heeft het zicht- en hoorbaar naar de zin. De zang van Hillage is traditioneel wat aan de zwakke kant maar daar doen we bij Neil Young ook niet moeilijk over.
De CD is aangevuld met drie tracks van een uitstekend optreden in de Sonesta Koepelkerk, vier dagen voordat Hillage solo de pijp aan Maarten gaf. 'Unzipping the Zype' is daarbij de uitschieter met alles wat Gong en Hillage zo kenmerkte: space-rock, 'glissando's', muzikaal surrealisme. Ook is een vroege versie van 'Solar Musick Suite' (Londen, 1974) toegevoegd samen met Gong, in de bezetting met Allen, Howlett, Malherbe en Blake. Heerlijk om te horen!
De DVD bevat een lang interview met Hillage en Giraudy en de integrale weergave van het Gong Unconvention Concert. Basic gefilmd maar daardoor zeer overzichtelijk met gelukkig slechts sporadische en ingetogen beeldanimaties. Ook daar is het geluid uitstekend en is goed te zien dat het de mannen en die ene vrouw zeer goed bevalt. Het was een van de beste weekeinden in hun leven, zo zeggen zij zelf.
Helaas heeft dat spelplezier niet geleid tot een voortzetting van The Steve Hillage Band want naar mijn weten heeft men sindsdien niet meer opgetreden. Wel begreep ik dat er een nieuw album van Hillage moet uitkomen in 2013. Ik kijk er, gezien en gehoord de hoge kwaliteit op deze twee uitgaven, reikhalzend naar uit. Harry 'JoJo' de Vries (07-2012)
Steve Hillage - guitar, vocals
Miquette Giraudy - synthesiser, vocals, Tibetan bell
Mike Howlett - bass
Chris Taylor - drums
Basil Brooks - additional synths
L (1976)
Motivation Radio(1977)
Green (1978)
Live-Herald(1979)
Rainbow Dome Musick(1979)
Open (1979)
Aura (1980)
For to Next (1983)
And Not Or (1983)
BBC Radio 1 Live (1994)
Light in the Sky (2003)
Live at Deeply Vale Festival 1978(2004)
Live at the Gong Unconvention 2006 (2009/2012)
