ProgLog AFTERglow

Alan Simon - Excalibur IV (2017) 

Label: Babaika Productions
Bandsite: http://www.alansimononline.com/eng.html
Running Time:  72:54 
Reviewer: Henk Vermeulen
Score: 
(out of 5 JoJo's)


'Excalibur IV: The Dark Age of the Dragon' is de opvolger van de gelijknamige trilogie. De vorige delen zagen het levenslicht tussen 1999 en 2012. Alan Simon is een Franse folkrock componist die vooral geassocieerd wordt met Bretons-Keltische folk met thema's uit de Keltische geschiedenis en mythologie. En houdt het gedachtengoed van de Bretonse grootheid Alan Stivell, die overigens participeert in dit album, in ere.
Projecten van Simon zijn vaak grootschalige bombastische rock opera’s. In dat opzicht zou hij de equivalent van Arjan Lucassen (o.a. Ayreon) kunnen zijn. Simon werkt in elk project samen met gevestigde namen o.a. Alan Parsons, John Wetton, Jon Anderson, Justin Hayward en Maddy Prior. Zo horen we op 'Excalibur IV' o.a. prachtig saxofoongeluid van John Helliwell (Supertramp), de tedere Keltische vocalen van Maire Brennan en Alan Stivell, de theatrale stemmen van John Sadler (Saga) en Bernie Shaw (Uriah Heep) en het krachtige doch gevoelige stemgeluid van Sonja Kristina (Curved Air). En bovenal de herkenbare gitaarexercities van Martin Barre (Jethro Tull).
Elk album van het Excalibur kwartet bevat een concept binnen de mythologie van het Magische Zwaard van Pendragon, de vader van Koning Arthur. Zo ook ‘The Dark Age of the Dragon’. De folkrock liefhebber die bombast niet schuwt zal genieten van dit Keltische rockopera geweld. Maar ook voor de Kelt-rockliefhebber die wars is van bombast biedt dit album luistergenot omdat er genoeg keltische songs op staan zonder theatrale aspecten. De liefhebber van Keltische rock die geen zin heeft om zijn CD speler te programmeren kan echter beter deel 2 van het kwartet opzetten: 'Excalibur II: The Celtic Ring' (2007). Dat album bevat louter Kelt-rock pareltjes zonder theatrale aspecten en in de geest van Alan Stivell, de koning van dit genre. Henk Vermeulen (12-2017)

Personnel: 
John Helliwell - saxophone 
Martin Barre - electric guitars, mandolin 
Paolo Bardini - electric guitars 
Basile Leroux - electric guitars 
Massimo Palermo - bass 
Jesse Siebenberg - bass, drums, electric guitars, backing vocals 
Guido Carli - drums 
Claudio Fossati - drums 
Marco Fadda - percussion 
Marco Canepa - keyboards and programming 
Basile Leroux- acoustic guitars 
Paolo Ballardini - acoustic guitars 
Alan Simon - acoustic guitars. Guimbarde, harmonica, backing vocals 
Paolo Ballardini - mandolin 
Konan Mevel - merlin whistle and red pipe 
Louis Marie Seveno - violon and Rebec 
Alan Stivell - vocals and celtic harp 
Siobhan Owen - celtic harp, backing vocals
Daniella Piras - flute 
Maire Brennan - backing vocals 
Roberto Tiranti - backing vocals
& The Bohemian Symphony Orchestra Prague

Discography: 
Le Petit Arthur (1994) 
Les Enfants du Futur (1996) 
Excalibur I, La Légende des Celtes (1999) 
Excalibur, Le Concert Mythique (live, 1999) (2000) 
GAIA (2003) 
Excalibur II, L'Anneau des Celtes (2007) 
Anne de Bretagne (2009) 
Live "Anne de Bretagne au chateau des ducs" (2010) 
Excalibur III, The Origins (2012) 
Excalibur IV, Dark Age of the Dragon (2017)